Moldavië. Het is waarschijnlijk niet het eerste land waar je aan denkt bij een vakantie in Europa – en precies dát maakt het zo bijzonder. Dit kleine, charmante land gelegen tussen Roemenië en Oekraïne is een verborgen parel die wacht om ontdekt te worden. Van indrukwekkende wijnkelders tot middeleeuwse kloosters en een landschap vol glooiende heuvels: Moldavië biedt een unieke mix van cultuur, natuur en gastvrijheid.
Moldavië is nog onontdekt, puur en authentiek. Hier vind je geen massatoerisme, maar wel vriendelijke locals, verrassend goede wijnen en betaalbare avonturen. Het land is veilig, rustig en bij uitstek geschikt voor reizigers die het echte Oost-Europa willen ontdekken – zonder de drukte die je in andere landen vaak tegenkomt.
Hoewel toerisme in Moldavië nog in de kinderschoenen staat, groeit het gestaag. De overheid investeert actief in toeristische infrastructuur, en er zijn steeds meer initiatieven om het land ook internationaal op de kaart te zetten. Grootschalige evenementen, zoals het jaarlijkse Wijnfestival in oktober, krijgen steeds meer aandacht en dragen bij aan het positieve imago van Moldavië als opkomende bestemming.
De focus van het toerisme ligt in Moldavië op duurzame en betekenisvolle vormen van reizen.
Wie Moldavië vandaag bezoekt, ontdekt een land in beweging. Oude tradities leven voort op het platteland, terwijl in de hoofdstad Chișinău moderne invloeden langzaam hun plek vinden.
Moldavië mag dan klein zijn, het land zit boordevol bijzondere plekken die je nergens anders in Europa vindt. Van de rustige charme van hoofdstad Chișinău tot eeuwenoude rotstkloosters en indrukwekkende wijnkelders onder de grond. Je ontdekt niet alleen historische en culturele rijkdom, maar ook het pure karakter van een land dat nog niet door het massatoerisme is aangetast.
Hieronder lichten we een aantal populaire bestemmingen en bezienswaardigheden voor je uit.
Chișinău is misschien niet zo bekend als andere Europese hoofdsteden, maar dat maakt het juist een interessante plek om te verkennen. De stad ademt een mix van Sovjetinvloeden, moderne ontwikkelingen en Moldavische charme. Je vindt er brede lanen, veel groen en een ontspannen sfeer die je uitnodigt om te dwalen zonder haast. Het stadscentrum biedt verrassend veel bezienswaardigheden: van de Orthodoxe Kathedraal en het Triomfboog-monument tot het Stefan cel Mare-park waar locals samenkomen om te wandelen of schaken.
In Chișinău kun je uitstekend eten in hippe restaurants en wijnbars die lokale specialiteiten serveren, en je vindt er ook een bruisend nachtleven met clubs en livemuziek. De stad is bovendien het ideale startpunt voor dagtrips naar omliggende wijnhuizen, kloosters of natuurgebieden. Hoewel Chișinău niet meteen een visuele wow-factor heeft, is het een plek die je langzaam leert waarderen door de sfeer, de gastvrijheid en het leven van alledag.
Op slechts een uur rijden van de hoofdstad ligt Orheiul Vechi. Dit is zonder twijfel een van de meest bijzondere plekken in Moldavië. Dit archeologische en religieuze complex ligt in een diepe vallei, uitgesneden door de rivier de Răut, en biedt een adembenemend uitzicht op het Moldavische platteland. De rotsformaties, grotwoningen en kloosters die hier zijn uitgehouwen in de kalkstenen kliffen gaan terug tot de middeleeuwen – sommige zelfs nog verder.
Het beroemdste bouwwerk is het grotklooster, waar nog steeds monniken wonen. De stilte en sereniteit die je hier ervaart, maken het een plek voor bezinning en verwondering. Vanaf de klif kun je de wijde omgeving overzien: glooiende velden, oude kerken en traditionele dorpjes die het gevoel geven dat de tijd heeft stilgestaan.
Een reis naar Moldavië is niet compleet zonder een bezoek aan de legendarische wijnkelders. Wijn is diep verweven met de Moldavische identiteit en cultuur, en het land behoort tot de oudste wijnproducerende regio’s ter wereld – met tradities die teruggaan tot 3.000 v.Chr. De vruchtbare bodem en het milde landklimaat maken Moldavië uitermate geschikt voor wijnbouw, en dat proef je in de kwaliteit van de lokale wijnen. De bekendste wijnhuizen zijn zonder twijfel Cricova en Milestii Mici, beide op korte afstand van Chișinău.
Cricova is beroemd om zijn ondergrondse wijnstad. Een labyrint van meer dan 120 kilometer aan tunnels, deels ingericht als opslag, deels als museum en proeverijruimte. Hier rijpen miljoenen flessen wijn in perfecte omstandigheden. Tijdens een rondleiding (met gids per elektrisch karretje) leer je alles over het productieproces en krijg je uiteraard ook de kans om zelf te proeven.
Milestii Mici is zelfs nog indrukwekkender: met meer dan 200 kilometer aan tunnels – waarvan ruim 55 kilometer gebruikt wordt – is dit officieel de grootste wijnkelder ter wereld volgens het Guinness Book of Records. De collectie omvat enkele van de zeldzaamste wijnen in Europa en de sfeer in de diepe, koele gangen is bijna magisch.
Gelegen in het noorden van Moldavië, aan de oever van de rivier de Dnjestr, ligt Soroca. Een stad met een rijke geschiedenis en een unieke culturele dynamiek. Soroca is vooral bekend om zijn indrukwekkende vesting, een 15e-eeuws fort gebouwd door Stefan cel Mare om het land te verdedigen tegen invasies. Het fort is vandaag de dag prachtig gerestaureerd en biedt een indrukwekkend uitzicht over de rivier en het aangrenzende Oekraïne.
Wat Soroca echt bijzonder maakt, is de grote gemeenschap van Roma-zigeuners die er woont. In een buitenwijk van de stad vind je een hele wijk vol uitbundige, fantasierijke villa’s gebouwd door Roma-families – soms in de vorm van kastelen, tempels of met gouden koepels. Dit gedeelte van de stad biedt een zeldzame en fascinerende kijk in een cultuur die elders vaak verborgen blijft.
In het zuiden van Moldavië ligt een intrigerende regio die in veel opzichten afwijkt van de rest van het land: Gagaoezië. Deze autonome regio is de thuisbasis van de Gagaoezen, een Turkstalige orthodox-christelijke minderheid met een eigen cultuur, taal en identiteit. Voor reizigers die geïnteresseerd zijn in minder bekende bevolkingsgroepen en culturele diversiteit, is Gagaoezië een absolute aanrader.
De regio bestaat uit rustige dorpen, glooiende akkers en kleine steden zoals Comrat, de informele hoofdstad. Hier proef je een andere sfeer: men spreekt er Turks (in het Cyrillisch schrift), serveert traditionele Gagaoezische gerechten, en viert kleurrijke festivals die een mengeling zijn van Turkse folklore en christelijke rituelen. Lokale markten, kerken en musea geven inzicht in deze bijzondere gemeenschap die eeuwenlang haar tradities heeft behouden.
Hoewel Moldavië vaak wordt geassocieerd met wijngaarden en culturele erfgoedsites, is de natuur er minstens zo indrukwekkend. Het land beschikt over uitgestrekte bossen, rivierdalen, kalkstenen kliffen en beschermde natuurparken waar zeldzame planten en dieren voorkomen. De natuur is hier nog grotendeels onaangetast, wat het land tot een paradijs maakt voor wandelaars, vogelaars en rustzoekers.
Een van de bekendste en oudste natuurgebieden is het Codru-woud, gelegen ten westen van Chișinău. Dit eeuwenoude bos herbergt een rijke biodiversiteit en wordt beschouwd als een van de ecologisch meest waardevolle gebieden van Moldavië. Je vindt er loofbomen van honderden jaren oud, wandelpaden door dichtbegroeide valleien en tal van vogelsoorten. Het is een plek waar je volledig opgaat in de natuur, ver weg van verkeerslawaai of drukte.
Een ander indrukwekkend natuurgebied is het Nationaal Park “Padurea Domneasca”, gelegen in het westen van het land nabij de grens met Roemenië. Dit park staat bekend om zijn eeuwenoude eikenbomen – sommige zijn meer dan 500 jaar oud – en zijn diverse ecosystemen langs de rivier de Prut. Hier kun je bevers spotten, pelikanen en reigers observeren, of simpelweg genieten van de stilte en het ritme van de natuur.
Wie Moldavië bezoekt, doet er goed aan zich vooraf even in te lezen. Hoewel het land gastvrij en overzichtelijk is, zijn er een aantal praktische zaken die je reis aangenamer en soepeler maken.
Moldavië heeft verrassend leuke accommodaties, van comfortabele hotels in Chișinău tot landelijke pensions in de wijngaarden.
Dit 4-sterrenhotel in Orhei ligt in de wijnstreek Château Vartely en biedt een restaurant met wijnkelder en kamers met balkon.
Castel Mimi Wine Resort heeft een seizoensgebonden buitenzwembad, een tuin, een terras en een restaurant in Bulboaca.
Crama Mircesti heeft een gedeelde lounge, een terras, een restaurant en een bar in Mirceşti.
Wine Hotel Chisinau biedt accommodatie in Chisinau. In de eigen bar kunt u genieten van nationale wijnen.
Wie houdt van stevige, huisgemaakte maaltijden en authentieke smaken, zal zich in Moldavië meteen thuis voelen. De Moldavische keuken is een warme mix van Oost-Europese invloeden, met veel comfort food dat bereid wordt met lokale, seizoensgebonden ingrediënten. Een typisch gerecht dat je bijna overal tegenkomt is mămăligă, een traditionele maïspap die vaak wordt geserveerd met zachte schapenkaas en zure room. Het is eenvoudig, maar verrassend smaakvol en bijzonder vullend – vooral na een dag in de buitenlucht of tijdens een wijntour.
Een ander gerecht dat je zeker zult tegenkomen is sarmale. Deze gevulde koolrolletjes, op smaak gebracht met kruiden en gevuld met een mengsel van rijst en gehakt, worden vaak langzaam gegaard in een tomatensaus. Ze worden meestal geserveerd tijdens feestdagen, familiegelegenheden of als onderdeel van een traditioneel Moldavisch diner. Ook placinta is een geliefde klassieker: een hartig gebakken of gefrituurd deegpakketje gevuld met bijvoorbeeld kaas, aardappel, pompoen of appel. Ze worden warm geserveerd en vormen een populaire snack of lunch.
Bij al deze gerechten hoort natuurlijk een goed glas Moldavische wijn. De lokale wijnen, die variëren van fris wit tot robuust rood, passen perfect bij de rijke keuken van het land. Ook de Moldavische brandewijn, lokaal bekend als divin, is het proeven waard – vooral na een goede maaltijd of als digestief tijdens een koude avond. Eten in Moldavië is meer dan alleen een maaltijd: het is een sociale beleving die draait om gastvrijheid, traditie en genieten zonder haast.
Moldavië is een van die zeldzame bestemmingen in Europa waar je als reiziger nog echt het gevoel hebt iets te ontdekken. In een tijd waarin veel plekken worden overspoeld door toeristen en alles tot in de puntjes is uitgestippeld, biedt Moldavië het tegenovergestelde: rust, ruimte en authenticiteit. Het is een land dat je niet overdondert met flashy attracties, maar dat zich langzaam openbaart – in een spontaan gesprek met een wijnboer, in een verlaten klooster op een heuveltop of tijdens een wandeling door een slaperig dorpje waar de tijd lijkt stil te staan.
Juist omdat Moldavië nog relatief onbekend is, kun je er unieke en ongefilterde ervaringen opdoen. Je loopt hier niet tussen hordes toeristen, maar wordt begroet met oprechte nieuwsgierigheid en gastvrijheid. Er zijn geen strak geregisseerde toeristenroutes of kunstmatige belevingen; wat je ziet, is echt. En dat maakt het reizen hier zo bijzonder. Het land is ideaal voor avontuurlijke reizigers die graag afwijken van de standaardroute, voor liefhebbers van slow travel die de tijd willen nemen om cultuur en natuur echt te beleven, en voor iedereen die op zoek is naar een bestemming die nog niet door Instagram is overgenomen.
Daarbij is Moldavië volop in ontwikkeling. De infrastructuur verbetert, er komen steeds meer charmante accommodaties en kleinschalige initiatieven op het gebied van ecotoerisme, wijnbeleving en culturele uitwisseling. Toch blijft het karakter van het land behouden: eerlijk, puur en onaangetast. Reizen naar Moldavië voelt daardoor alsof je teruggaat naar de essentie van reizen – ontdekken, verbinden en verrast worden.
Wie nu naar Moldavië reist, beleeft een land in transitie. Je bent er niet alleen toeschouwer, maar ook deelnemer aan een verhaal dat zich nog aan het ontvouwen is. Dat maakt het niet alleen een bijzondere bestemming, maar ook een reis die bijblijft. Dus als je op zoek bent naar iets nieuws, iets echts, en iets wat je nog met weinigen hoeft te delen – dan is dit hét moment om Moldavië te ontdekken.
Altijd op de hoogte
booking.com